吴昌硕 荔枝图 120.5×82.7cm 浙江省博物馆藏
“新蝉叫，荔枝熟”。伴随悦耳的夏日蝉鸣，南国名果荔枝又熟了。此时，市场上面市的荔枝鲜果固然惹人馋涎，而画家笔下的荔枝果实也别有韵味，值得品味。
荔枝为我国南方特有的珍贵果树，早在公元前已人工栽培，《汉书》载：“汉初南越王尉陀以之备方物，于是荔枝始通中国（此处中国指中原）”。唐代白居易的《荔枝图序》说它“实如丹，夏熟”。荔枝，四季常绿，其果色悦目，壳如红缯，膜似紫绡，肉若脂玉，素有“红颗珍珠”“果中皇后”之称。荔枝鲜食多汁爽口，甘甜芳香，甜透心底，香生嘴边，让人颇有“浆液甘酸如醴酪”之感。
荔枝不仅外形红艳，果肉甜美，更因荔枝的“荔”谐音“利”，富含“吉利”“大利”“多利”等美好寓意。同时，荔枝还可与其他果实如柿子、桔子等组合在一起，寓意吉祥美好，如画中的柿荔图，寓意“事事吉利”。于是，荔枝历来被视之为吉祥之果，难怪不少画家将荔枝作为创作题材，不惜笔墨描绘了许多荔枝画作，如宋代画家赵佶的《写生翎毛图》、明代画家沈周的《荔柿图》、明代画家文徵明的《荔枝图》、清代画家罗聘的《荔枝图》、清末民初画家吴昌硕《荔枝图》、近代画家齐白石的《荔枝》，等等，这些荔枝画作构图各见其妙，设色各具特色，为画坛平添几分艺术色彩。
清代画家、扬州八怪之一罗聘的《荔枝图》立轴，纸本设色，大小为113×29cm，现收藏于北京故宫博物院。从画面看，一棵荔枝树主干粗壮，颇有“顶天立地”之势，叶子青翠茂盛，树上结满荔枝果实，那果实色泽深红，或露枝外，或藏叶间，引人馋涎。画右下有画家的题款，从题款看，这是一幅模仿前人笔意绘制的“一本万利图”，画中的“一树”即“一本”，荔谐音“利”，树上荔枝果实累累，以示“万荔”，借此讨个“一本万利”彩头。
吴昌硕喜欢画荔枝，留下《荔枝图》《荔枝》等画作。他的这幅《荔枝图》（见左图）立轴，纸本设色，大小为120.5×82.7cm，现收藏于浙江省博物馆。从画面看，荔枝枝繁叶茂，果实挂满枝头，有的还压弯了枝丫，红果碧叶，相互映衬，别有意境。吴老喜欢在画上题诗，此幅立轴左上就题诗曰：“风味谁如十八娘，炎州六月满林香。江南江北无人识，写出盈枝与客尝”“却忆当年妃子笑，红尘一骑逐长安。”诗画交融，平添画作之美。同时，流露了画家对荔枝的喜爱，诗中的“十八娘”“妃子笑”皆为荔枝名品。
齐白石绘有多幅荔枝画作，如《荔枝蜻蜓》《荔枝》《荔枝图》，等等。如他的《荔枝》立轴，大小为157×36cm。从画面来看，荔枝枝条上结着几串果实，映衬在碧叶间，碧叶红果，分外迷人，富立体感。叶子先用淡墨沿着枝干点画，再以稍浓的墨线迅速勾筋叶，并配以藤黄点缀出荔枝树叶的明暗。果实则用鲜艳的红色点画，巧妙地把握好了色和水的度，使画面呈现的荔枝，色泽亮丽，新鲜嫩美，犹如带着露珠似的。齐老在此画左侧题诗曰：“论园买夏鹤头丹，风味虽殊痂嗜难。人世几逢开口笑，尘埃一骑到长安。”诗画相衬，妙趣横生。有趣的是，齐白石画的荔枝十分逼真，新颖欲滴，以致有人甚至拿真荔枝来换他画的“假”荔枝，被人们传为佳话。
